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El gran instrumento militar romano
fue la legión. Disciplinada, hábil y
eficientemente ordenada, fue capaz de imponorse durante casi un
milenio a todos los ejércitos con los que se enfrentó..En un
principio, durante la monarquía, la legión se
asemejaba mucho a la falange griega, pero a lo
largo de la historia de Roma sufrió varias modificaciones en su
organización, destacándose 4 momentos de máxima importancia:
1º) Reforma del cónsul Marcus Furius
Camillus (siglo IV a. C.) , estableciendo la
estructura de centurias y manípulos y tres
líneas en batalla: Hastati
Principes y Triarii
2)
En el siglo II a. C. el cónsul Mario
estructuró las legiones en
10 cohortes de 6
centurias cada una.
Con algunas modificaciones tácticas fueron las
Legiones de
Julio Cesar.
4º) En la segunda mitad del siglo I
d. C. se reforzó la 1ª cohorte dando lugar a la
"clásica" legión del imperio.
5º) En el siglo III, al final del
imperio, la legión reduce sus efectivos, de
unos 5500 hombres, se pasa a una legión de 1000 hombres.
Además de las Legiones, como fuerza
principal, el ejército, tanto en la república como en el
imperio, estaba formado por otras tropas llamada "Tropas
Auxiliares". La caballería romana era mediocre y además carecía
de otro tipo de tropas secundarias, como arqueros y honderos.
Para estas especialidades los romanos utilizaban tropas
proporcionadas por sus aliados de características convenientes
(por ejemplo, la caballería de Numidia,
Gala, arqueros del este, honderos de Creta e Islas Baleares).
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